Festival / Cultuur
Pukkelpop 2026: negen dingen die we onthouden van de veiligste editie ooit
In een half uur uitverkocht, 66.000 mensen per dag, een tent die te klein was voor Natasha Bedingfield en een gsm-netwerk dat moest terugschakelen. En voor het eerst geen vuurwerk.
Van donderdag 20 tot zondag 23 augustus was Kiewit, aan de rand van Hasselt, weer even de drukste plek van Limburg. Pukkelpop werd 41, was in een dik half uur uitverkocht en trok volgens de organisatie elke dag 66.000 mensen. Toen het zondagnacht stil werd op de wei, waren politie, hulpdiensten en organisatie het opvallend eens: dit was misschien de veiligste editie ooit.
Wat bleef er hangen? Negen dingen.
§11. Een festival dat in een half uur uitverkocht was
De vraag naar tickets was dit jaar zo groot dat het festival volgens Festileaks "in een dik halfuur helemaal uitverkocht" was. Dat had volgens de recensent ook een effect op het programma: als een festival zo gegeerd is, tekenen grote namen sneller voor een vroeg tijdslot. Het hoofdpodium was overdag dan ook "verrassend sterk" bezet.
§22. MEAU en Pommelien, en een Marquee die te klein was
Het eerste grote meezingmoment kwam al op donderdag. MEAU sloot haar set in de Marquee af met Het midden, en tijdens dat slotnummer kwam Pommelien Thijs mee het podium op. Het duo had met het nummer in 2024 al een nummer één-hit. Het publiek zong het van begin tot einde mee, en de tent bleek te klein: veel mensen stonden buiten naar het scherm te kijken.
Diezelfde avond sloot dEUS de Marquee af met een nostalgische set. Tom Barman kondigde een nieuw album aan voor de lente.
§33. De meezinger van het jaar kwam uit 2004
Wie had dit voorspeld? Het grootste meezingmoment van het hele festival was volgens de organisatie Unwritten van Natasha Bedingfield, een hit van 22 jaar oud. De Wave-tent, goed voor 15.000 mensen, was te klein. Het publiek zong tot ver buiten de tent mee.
§44. Het gsm-netwerk moest even terugschakelen
En het werd nog gekker. Tijdens Unwritten moest de telecomoperator het netwerk voor de bezoekers even terugschroeven, zodat noodoproepen mogelijk bleven. Volgens woordvoerder Frederik Luyten was het effect van korte duur.
§55. De veiligste editie ooit
De cijfers van de veiligheidsdiensten bevestigden het gevoel. De politie registreerde 25 aangiftes, vooral voor kleine diefstallen, en negen mensen die opgelicht werden bij de aankoop van een ticket. Er waren zeven arrestaties. Bij gerichte controles werden 200 festivalgangers betrapt op drugsbezit. In het verkeer bleken 69 bestuurders te veel gedronken te hebben en 14 onder invloed van drugs te rijden.
Ook in de medische post was het rustig. Medisch coördinator Pieter Jan Van Asbroeck van het Vlaamse Kruis sprak van een editie die "opvallend rustiger dan andere jaren" was, met minder hulpvragen door alcohol. De meeste vragen gingen over blaren, hoofdpijn, spierpijn en schaafwonden na een val.
- Donderdag 20 augustusOpeningsdag met 55.000 bezoekers volgens de eerste telling; MEAU en Pommelien Thijs in de Marquee, dEUS sluit af
- Vrijdag 21 augustusMajor Lazer en Turnstile op de Main Stage
- Zaterdag 22 augustusWet Leg, Deftones en Florence + The Machine
- Zondag 23 augustusZara Larsson, Sombr en afsluiter Tyler, the Creator; geen vuurwerk
- Maandag 24 augustusPolitie en hulpdiensten spreken van de veiligste editie ooit
§66. Geen vuurwerk, door de droogte
Traditioneel sluit Pukkelpop af met vuurwerk. Dit jaar niet. Door de droogte, na de warmste zomer sinds het begin van de metingen, was het te riskant. De organisatie beloofde een "spectaculair alternatief". En het gras? Luyten dacht dat het na vier dagen feest misschien zelfs groen zou blijven: het weer viel beter mee dan voorspeld, met enkel een paar korte buien.
§77. Een hoofdpodium dat overdag ook de moeite waard was
Festileaks maakte een rondgang langs de Main Stage en zag een sterke dagprogrammatie. Becky Hill bracht hits, Major Lazer trok vroeg op vrijdag het publiek weg uit de dance-area, al vond de recensent de show nogal voorspelbaar. Joe Keery, bekend uit Stranger Things, leek niet helemaal op zijn gemak in het daglicht op een groot podium. Turnstile kreeg het publiek wel mee, met een goed opgebouwde set en slimme videoregie. Op zaterdag volgden onder meer Deftones en headliner Florence + The Machine, op zondag Zara Larsson, Sombr en Tyler, the Creator.
§88. De verrassingen en de doorbraken
Een van de verrassingsacts in de Marquee bleek Royal Blood. The Atomic Orchestra trok dan weer zoveel volk dat de Marquee uitpuilde; Luyten suggereerde dat de band volgend jaar op de Main Stage hoort. Het Brusselse rapcollectief BRUX stond voor het eerst op een groot festival. En Lennert Coorevits, als Lenny Lenny, haalde Kaat Van Stralen op het podium voor een duet en sprak het publiek per ongeluk aan als "Werchter".
§99. Kleine nieuwigheden
Pukkelpop probeerde dit jaar een paar nieuwe dingen. Golfkarretjes brachten festivalgangers met kampeermateriaal van de parkings naar het terrein. De Boiler Room kreeg verhoogde dansplatforms, en de schermen aan de Main Stage werden dubbel zo groot. Het nieuwe Backyard-podium ging al op donderdag open. Op de campings verbleven tot 40.000 mensen.
Wat er na zo'n festival overblijft, zijn niet alleen herinneringen. Achtergelaten spullen gingen naar kringwinkel Okazi en vluchtelingenorganisaties. En in de Ranonkelstraat viel het water urenlang uit door lekken in de leiding. Ook dat is Pukkelpop: een stad in een weekend, met alles wat daarbij hoort.
?Wat mensen ook zoeken
Wanneer was Pukkelpop 2026?
Van donderdag 20 tot zondag 23 augustus 2026 in Kiewit, Hasselt.
Wie waren de headliners van Pukkelpop 2026?
Onder meer Florence + The Machine, Tyler, the Creator en YUNGBLUD. Ook Deftones, Zara Larsson, Turnstile en Major Lazer stonden op de affiche.
Waarom was er geen vuurwerk op Pukkelpop?
Door de droogte na een uitzonderlijk warme en droge zomer was vuurwerk te riskant. De organisatie beloofde een alternatief.
Hoeveel bezoekers had Pukkelpop 2026?
Het festival was uitverkocht met volgens de organisatie 66.000 bezoekers per dag.
Wanneer is Pukkelpop 2027?
De volgende editie start op donderdag 19 augustus 2027.
Bronnen
- Organisatie Pukkelpop blikt tevreden terug — VRT NWSvrt.be
- Veiligheidsdiensten blikken terug op "veiligste Pukkelpop ooit" — VRT NWSvrt.be
- LIVE: Openingsdag lokt 55.000 bezoekers — VRT NWSvrt.be
- Pukkelpop 2026: de Main maakt zijn naam waar — Festileaksfestileaks.com
- 10 dingen die we nooit meer vergeten van Pukkelpop 2026 — Festileaksfestileaks.com
- Pukkelpop 2026 — Festivalinfofestivalinfo.nl