Analyse / Sport
WK hockey in eigen land: brons voor de Red Panthers, een kater voor de Red Lions
De Belgische hockeyvrouwen haalden hun eerste WK-medaille sinds 1976, de mannen strandden in Wavre tegen een Spanje dat volgens kenners te verslaan was. Wat liep goed, wat liep mis, en wat zegt dit richting Los Angeles?
Op zaterdag 29 augustus legde Charlotte Englebert een strafcorner tegen de netten. 1-0 tegen Australië. Het bleef 1-0. En daarmee hadden de Red Panthers iets wat de Belgische hockeyvrouwen sinds 1976 niet meer hadden gehad: een medaille op een wereldkampioenschap.
Zes dagen eerder stonden de Red Lions in de Belfius Arena in Wavre, in eigen land, voor eigen publiek, en speelden ze 1-1 tegen Spanje. Het was niet genoeg. De mannen die in 2018 wereldkampioen en in 2021 olympisch kampioen werden, haalden de halve finales niet.
Twee ploegen, één toernooi, twee totaal verschillende verhalen.
§1Een WK in eigen land
Het WK hockey van 2026 werd georganiseerd door België en Nederland samen, van 15 tot 30 augustus. In Wavre, in de Belfius Hockey Arena, en in Amstelveen werden de wedstrijden gespeeld. Voor de Belgische ploegen was het een unieke kans: een wereldkampioenschap voor eigen publiek.
Voor de vrouwen werd het een feest. Voor de mannen een kater.
§2De Red Panthers: stap voor stap naar het podium
De vrouwen begonnen sterk, met een 5-2-overwinning tegen Nieuw-Zeeland voor eigen publiek. Daarna volgde onder meer een zege tegen Duitsland. In hun laatste groepswedstrijd speelden ze 0-0 tegen topland Argentinië: genoeg voor de tweede plaats in de groep en een ticket voor de halve finales.
Daar wachtte Nederland, de topfavoriet, die drie wereldtitels op rij achter zijn naam had. Voor de rust schoot Frédérique Matla vanuit een scherpe hoek de bal tussen de paal en het been van doelvrouw Elodie Picard: 1-0. België bleef drukken.
- 16 augustusOpeningszege tegen Nieuw-Zeeland: 5-2
- 22 augustusZege tegen Duitsland
- Laatste groepsmatch0-0 tegen Argentinië; tweede in de groep, door naar de halve finales
- 27 augustusHalve finale tegen Nederland: 0-1, met een afgekeurde Belgische gelijkmaker
- 29 augustusKleine finale tegen Australië: 1-0 door Charlotte Englebert; brons
En toen, in de slotfase, leek het er te zijn. Na een Belgische loopactie in de cirkel en een aangeefbal van Justine Rasir schoot Van Heel de 1-1 via de paal binnen. Feest. Tot de scheidsrechter zelf om een videocontrole vroeg. De videoref keurde de goal af wegens obstructie. Bondscoach Adam Commens haalde in de laatste twee minuten zijn doelvrouw naar de kant voor een extra veldspeler, maar het bleef 0-1.
De frustratie was groot, ook buiten de ploeg. In een reactie die Sporza optekende, viel de zin: "Wat heb ik net gezien? Een schande voor onze sport."
§3Brons, en de belofte van meer
Twee dagen later, zonder de geschorste Rasir, pakten de Panthers het brons. De vreugde na afloop zei veel over hoe hard deze ploeg ernaar verlangd had.
Dit is nog maar het begin. Als we in LA geen medaille pakken, dan hebben we het niet goed gedaan.
"We wilden niet zonder medaille naar huis gaan", zei Stephanie Vanden Borre. Michelle Struijk vatte het kort samen: "Dit verdienen we." En doelpuntenmaker Englebert was vooral "heel trots op iedereen op en naast het veld".
De finale ging uiteindelijk naar Argentinië, dat in Amstelveen na 1-1 de shoot-outs met 3-1 won van Nederland. Daarmee kwam er een einde aan de Nederlandse reeks van drie wereldtitels op rij. De Panthers hadden Argentinië in de groep op 0-0 gehouden en Nederland tot het einde aan het wankelen gebracht. Wie naar het podium kijkt, ziet dat het verschil met de absolute top klein geworden is.
§4De Red Lions: een gemiste kans in Wavre
Bij de mannen begon het nochtans goed: 3-2 tegen Frankrijk in de openingswedstrijd. Maar in de tweede groepsfase liep het mis. Tegen Australië werd het 1-1, tegen Duitsland ging België onderuit, en in de laatste wedstrijd moest er gewonnen worden van Spanje.
Het werd 1-1. Een doelpunt van Tom Boon werd afgekeurd wegens een backstick, een fout met de bolle kant van de stick. In het vierde kwart maakte Marc Miralles uit een strafcorner gelijk voor Spanje. België eindigde vierde in de groep, met twee punten uit drie wedstrijden. Duitsland en Spanje gingen door.
- Duitsland: 6 punten
- Spanje: 4 punten
- Australië: 4 punten
- België: 2 punten
§5"Door dit Spanje mag je niet uitgeschakeld worden"
Oud-Red Lion Loïck Luypaert gaf bij Sporza een harde analyse. "Ik ben echt een beetje sprakeloos", begon hij. Volgens hem lag het probleem niet bij de afgekeurde goal van Boon. Op de beelden had de scheidsrechter waarschijnlijk gelijk, zei hij. Het probleem was dat België in het eerste of tweede kwart al 2-0 had moeten staan.
Door dit Spanje mag je eigenlijk niet uitgeschakeld worden.
Luypaert zag meer pijnpunten. België speelde te centraal, benutte de counters niet en creëerde te weinig open kansen. Het gaf zeven strafcorners weg. Bij de eigen strafcorners werd de bal volgens hem te traag aangegeven, waardoor ze makkelijk dichtgelopen werden. En hij wees op de Pro League, de internationale competitie waarin veel landen roteren en jonge spelers testen. Goede resultaten daar hadden België mogelijk een vals gevoel van veiligheid gegeven.
Zijn conclusie was confronterend: "Deze groep staat misschien nog niet ver genoeg" om het op te nemen tegen landen als Spanje, Duitsland, Australië of Nederland.
Spanje haalde uiteindelijk de finale, die het in Wavre met 1-0 verloor van Duitsland. Michel Struthoff scoorde in het derde kwart, en Duitsland pakte zijn vierde wereldtitel. Dat Spanje het tot de finale schopte, maakt de Belgische uitschakeling achteraf iets begrijpelijker. Maar het verandert weinig aan Luypaerts kern: de kansen om door te gaan waren er.
§6Wat dit zegt richting Los Angeles
De Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles zijn het volgende grote doel voor beide ploegen. Bij de vrouwen spreekt de bondscoach openlijk van een medaille als minimum. Na dit WK klinkt dat niet meer als bluf.
Bij de mannen ligt het anders. De generatie die in 2018 en 2021 alles won, wordt ouder. Het WK in eigen land had een afscheidsfeest of een nieuwe start kunnen zijn. Het werd vooral een vraag: is er een nieuwe ploeg die het overneemt?
Zo eindigde een WK in eigen land met twee tegengestelde gevoelens. Bij de vrouwen: een medaille na vijftig jaar wachten, en een bondscoach die al hardop over Los Angeles praat. Bij de mannen: een gelijkspel dat niet volstond, en de vraag wie de gouden generatie gaat opvolgen.
?Wat mensen ook zoeken
Hoe deden de Red Panthers het op het WK hockey 2026?
Ze wonnen brons. Na een 0-1-nederlaag in de halve finale tegen Nederland versloegen ze Australië met 1-0 dankzij een strafcorner van Charlotte Englebert. Het was hun eerste WK-medaille sinds 1976.
Waarom werden de Red Lions uitgeschakeld?
Ze eindigden vierde in hun groep in de tweede fase, met twee punten uit drie wedstrijden. In de laatste wedstrijd speelden ze 1-1 tegen Spanje, terwijl een overwinning nodig was.
Waar werd het WK hockey 2026 gespeeld?
In België en Nederland, in de Belfius Hockey Arena in Wavre en in Amstelveen, van 15 tot 30 augustus 2026.
Wie werd wereldkampioen hockey in 2026?
Bij de mannen Duitsland, na 1-0 tegen Spanje in de finale. Bij de vrouwen Argentinië, dat Nederland na 1-1 versloeg in de shoot-outs.
Waarom werd de gelijkmaker tegen Nederland afgekeurd?
Na een videocontrole, op vraag van de scheidsrechter zelf, werd de goal afgekeurd wegens obstructie.
Bronnen
- Red Panthers blinken van trots na "verdiend" brons op WK — Sporzasporza.be
- Red Panthers brengen Nederland aan het wankelen, maar blijven gefrustreerd achter — Sporzasporza.be
- Red Panthers treffen grootmacht Nederland in halve finales — Sporzasporza.be
- "Door dit Spanje mag je niet uitgeschakeld worden" — Sporzasporza.be
- Geen halve finale voor Red Lions — VRT NWSvrt.be
- Red Lions zien halve finale uit handen glippen — Hockey Belgiumhockey.be
- Germany defeat Spain to retain men's title — Olympics.comolympics.com
- Argentina dethrone Netherlands to win the women's World Cup — Olympics.comolympics.com