Mark van Bommel, de Nederlander die de Rode Duivels moet heruitvinden

Een zege in Rome, een late klap tegen Frankrijk. De eerste maand van de nieuwe bondscoach zei veel over wat hij wil, en over hoe ver de Duivels nog af staan van de top.

september 20265 min lezenGezocht: “rode duivels”

Er zijn makkelijkere manieren om aan een job te beginnen dan met een uitwedstrijd in het Olympisch Stadion van Rome. Mark van Bommel koos er niet voor; de kalender koos voor hem. Op vrijdagavond 25 september speelde België zijn eerste Nations League-wedstrijd onder de nieuwe bondscoach. Het werd 0-2 voor de Belgen, met doelpunten van Mika Godts en Dodi Lukebakio. Voetbalkrant noemde het "een statement". Na één wedstrijd stonden de Rode Duivels bovenaan hun groep.

Drie dagen later kwam Frankrijk naar het Koning Boudewijnstadion. Drie minuten voor tijd glipte Désiré Doué door de Belgische verdediging en schoof hij de bal voorbij doelman Senne Lammens. 0-1. Van een perfecte start naar een les in efficiëntie in 72 uur. Welkom in België, meneer Van Bommel.

§1Een Nederlander op de Belgische bank

Dat een Nederlander bondscoach van België wordt, is op zich al een verhaal waar je in Vlaamse cafés een avond over kan discussiëren. Maar Van Bommel is geen onbekende. Van 2022 tot 2024 trainde hij Royal Antwerp FC, en in 2023 won hij daar de dubbel: de landstitel en de Beker van België. In de zomer van 2024 vertrok hij, en sindsdien zat hij zonder club.

Op 24 juli 2026 maakte de KBVB zijn aanstelling officieel. Hij is 49, tekende tot het EK van 2028 in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, en volgt Rudi Garcia op. Diens contract liep af na het WK, waar België in de kwartfinales werd uitgeschakeld door Spanje. De bond besliste het niet te verlengen.

België beschikt over uitmuntende spelers en een enorm potentieel. Succes is nooit gegarandeerd, maar hard werken, eerlijkheid en toewijding wel.

— Mark van Bommel bij zijn aanstelling, via Sporza

§2Wie is Mark van Bommel?

Als speler was hij een verdedigende middenvelder van het soort dat tegenstanders liever niet tegenkwamen: hard, slim, en zelden stil. Hij speelde bij PSV, FC Barcelona, Bayern München en AC Milan, en kwam 79 keer uit voor Nederland. Zijn trainersloopbaan begon minder glorieus. Bij PSV en VfL Wolfsburg was hij hoofdtrainer, volgens Sporza "zonder al te veel succes". Pas in Antwerpen kwam de doorbraak.

interlands die Van Bommel als speler voor Nederland speelde

Hij bracht een staf mee die hij vertrouwt: Boudewijn Zenden en Reinier Robbemond, met wie hij bij PSV werkte, en de Belg Maarten Martens, oud-international met negen caps en tot vorig seizoen hoofdtrainer van AZ. Sportief directeur Vincent Mannaert noemde Van Bommel een sterke peoplemanager met duidelijke tactische principes. Over de staf zei hij: "Ze zijn hongerig en ambitieus."

§3Wat hij wil

Bij zijn eerste persconferentie maakte Van Bommel meteen duidelijk wat voor voetbal hij voor ogen heeft. Hij wil de bal, en hij wil domineren. De overgang naar een jongere generatie noemde hij een van zijn belangrijkste opdrachten.

Die overgang zag je in september al aan de opstelling. Tegen Frankrijk kregen Joaquin Seys en Roméo Lavia een basisplaats en stond Lammens in doel. In Rome scoorde de jonge Mika Godts, tegen Frankrijk had Charles De Ketelaere een van de eerste Belgische kansen. Het is een ploeg die anders oogt dan de Duivels die tien jaar lang leunden op dezelfde generatie sterren.

§4Rome: de ideale start

De wedstrijd in Italië had alles wat een nieuwe trainer zich kan wensen: een prestigieuze tegenstander, een uitstadion met geschiedenis, en een resultaat zonder discussie. Godts en Lukebakio scoorden, en België hield de nul.

Het tempo van het moderne voetbal laat weinig tijd om te genieten. Drie dagen later stond de Nations League-favoriet op de mat.

§5Brussel: de les

Tegen Frankrijk begon België sterk, zonder dat er goals vielen. Doué trof na elf minuten de lat voor de Fransen, De Ketelaere miste aan de andere kant net. Frankrijk speelde zonder de geblesseerde Kylian Mbappé en begon met Ousmane Dembélé op de bank, en het bleef 0-0 tot de rust.

Na de pauze nam Frankrijk meer initiatief. Lammens redde een afstandsschot, Da Cunha raakte de paal. De grootste Belgische kans was voor invaller Lukebakio, maar Mike Maignan hield stand. Later trapte Lukebakio nog eens te centraal, en ook Fernandez-Pardo kreeg een uitgelezen kans. En dan, drie minuten voor tijd, Doué.

De eerste maanden van Van Bommel

Zomer 2026België strandt op het WK in de kwartfinales tegen Spanje
Een kleine week laterDe KBVB besluit het aflopende contract van Rudi Garcia niet te verlengen
24 juliMark van Bommel wordt officieel voorgesteld als nieuwe bondscoach, met een contract tot het EK 2028
25 septemberItalië-België 0-2 in Rome: goals van Godts en Lukebakio
28 septemberBelgië-Frankrijk 0-1 in Brussel: Doué scoort drie minuten voor tijd

Het is het soort nederlaag dat meer vertelt dan een ruime overwinning. België speelde mee, creëerde kansen en hield lang stand tegen een van de beste ploegen van de wereld. Maar de Fransen hadden de kwaliteit om die ene kans af te maken, en de Belgen niet.

§6Wat we leerden

Na twee wedstrijden kun je over een bondscoach weinig definitief zeggen. Een paar dingen vielen wel op.

De jonge garde krijgt zijn kans. Spelers als Lammens, Seys, Lavia en Godts zijn geen invallers meer, maar dragen de ploeg mee.
De ploeg durft. In Rome werd niet afgewacht, en ook tegen Frankrijk begon België met lef.
De afwerking hapert. Tegen Frankrijk waren er kansen genoeg om minstens gelijk te spelen. Die kansen bleven onbenut op het moment dat het telde.
De lat ligt hoog. Frankrijk liet zien hoe kort het verschil is tussen een goede ploeg en een topploeg: één moment.

§7De Nederlander en de Belgen

Er hangt altijd een licht ironisch randje aan een Nederlander die de Belgen moet leren winnen, en omgekeerd. Van Bommel weet dat. In Antwerpen liet hij zien dat hij een Belgische kleedkamer kan lezen en dat hij met een ploeg die niet de grootste namen had, een titel kon pakken.

Bij de Rode Duivels is de opdracht anders. Hier liggen de namen er wel, maar ligt de gouden generatie achter ons. Van Bommel moet een nieuwe ploeg bouwen die niet leeft van herinneringen aan Rusland 2018. Zijn eerste maand bracht een zege die hoop gaf en een nederlaag die eerlijk was. Begin oktober volgde de terugmatch in Parijs. Maar dat is een verhaal voor een volgende editie.

?Wat mensen ook zoeken

Wie is de bondscoach van de Rode Duivels?

Sinds juli 2026 is dat de Nederlander Mark van Bommel. Hij volgde Rudi Garcia op en heeft een contract tot het EK van 2028.

Waarom stopte Rudi Garcia als bondscoach?

Zijn contract liep af na het WK van 2026, waar België in de kwartfinales verloor van Spanje. De KBVB besliste het niet te verlengen.

Hoe speelden de Rode Duivels in september 2026?

Op 25 september won België met 0-2 in Italië, met doelpunten van Mika Godts en Dodi Lukebakio. Op 28 september verloor België in Brussel met 0-1 van Frankrijk.

Wat deed Mark van Bommel bij Antwerp?

Hij trainde Royal Antwerp FC van 2022 tot 2024 en won in 2023 de landstitel en de Beker van België.

Wie zit in de staf van Van Bommel?

Boudewijn Zenden, Reinier Robbemond en de Belgische oud-international Maarten Martens.

Bronnen

Redactie Zochten · editie september 2026

#Rode Duivels#Mark van Bommel#Nations League#voetbal

Volgende verhaal — 05 WK wielrennen in Montréal: hoe Remco op zondag alles won en een week later niets